在斯诺克比赛中，“自由球”是一项重要且有时颇具争议的规则。它通常在对手犯规后，且主球形成“斯诺克”时出现。理解其具体规定，尤其是关于手球摆放的合法性，对于球员合理运用战术至关重要。
当裁判宣告自由球时，击球方可将台面上任何一颗彩球当作“红球”击打。若成功打进，计1分，随后仍需继续击打彩球。此规则旨在补偿因对手犯规而陷入不利局面的球员。
然而，关于手球摆放——即主球的位置——有着明确限制。获得自由球的一方在击打时，主球不能直接击打到任何“活球”（此时第一目标球应为被指定为自由球的那颗彩球）。这意味着，球员在摆放主球位置或选择击打方向时，必须确保首先击中指定的彩球，否则视为犯规。
在实际操作中，球员常利用此规则进行防守或为连续得分创造机会。例如，巧妙地将主球摆放在既能安全击打指定彩球，又能为下一杆制造优势的位置。但需注意，摆放主球时不能故意制造新的“斯诺克”状态给对手，除非在击打彩球后自然形成。
常见的误区是认为可以随意放置主球。实际上，主球必须在犯规后停留的位置击打，或在此位置基础上进行合法击球。球员不能用手移动主球到其他位置重新摆放。
透彻理解斯诺克自由球规则，不仅能帮助球员在比赛中精准把握机会，也能让观众更深入地欣赏赛事中的战术博弈。掌握规则细节，是提升竞技水平与观赛体验的关键一步。
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